In de zomer van 2000 werd de Sontbrug in gebruik genomen. Deze nieuwe verbinding tussen het Zweedse Malmö en het Deense Kopenhagen heeft een flinke impuls gegeven aan de ontwikkeling van de regio’s aan beide zijden van de brug. Overigens, ‘brug’ is een term die de lading niet helemaal dekt. De 16 kilometer lange verbinding bestaat uit een brug, een eiland en een tunnel. Zowel het wegverkeer als de trein kunnen er gebruik van maken.

Afgelopen voorjaar was ik zelf in Malmö en heb daar gezien hoe in tien jaar tijd twee steden letterlijk en figuurlijk naar elkaar toe zijn gegroeid. Niet alleen omdat Denen in Malmö zijn gaan wonen en Zweden in Kopenhagen zijn gaan werken, maar bijvoorbeeld ook omdat beide steden gebruik maken van elkaars voorzieningen. De wisselwerking vindt plaats op tal van terreinen zoals sport, cultuur, onderwijs, economie, en op al deze terreinen vullen de steden elkaar aan.

Het is een dergelijke vorm van wisselwerking die tussen Almere en Amsterdam moet groeien, en hiervoor is een korte en snelle verbinding een absolute voorwaarde. De verbinding door het IJmeer is daarom geen op zichzelf staand doel, maar een middel om de kwaliteit van wonen, werken, recreëren aan beide zijden een impuls te geven. Alleen op die manier kan de dubbelstad Almere-Amsterdam als sociaal-economische eenheid functioneren. Laten we onze energie daarom niet steken in de vraag of er een IJmeerverbinding moet komen, maar in de vraag hoe die er uit moet zien. Ook in dat opzicht kijk ik graag naar de Sontbrug!

Bruggen zijn onzettend mooi

‘Ik heb een kaart van Flevoland op mijn kamer hangen uit de jaren ‘70. De Markerwaard staat nog ingetekend, al staat er al wel een vraagteken achter. Flevoland is op deze kaart aan alle kanten verbonden met het oude land. In totaal tel ik 12 verbindingen. Daarvan zijn er uiteindelijk maar 8 gekomen. We lopen dus al een jaar of dertig een brug of 4 achter.

Daarbij heeft de polder zich anders ontwikkeld dan oorspronkelijk bedacht. In plaats van voedselkamer is de hoofdfunctie meer richting woonkamer gegaan. Almere zorgt er al dertig jaar voor een hoge woonkwaliteit op de Noordvleugel van de Randstad. Ook met de Schaalsprong wordt een beroep gedaan op de uitgestrekte ruimte van Flevoland. Naast woonkamer is het tijd dat Almere zich ook als werkkamer gaat ontwikkelen. De verbindingen, in alle soorten en vormen, worden dan steeds belangrijker.

Almere is een eiland, en dat getuigt aan alle kanten van jarenlange bestuurlijke onkunde. Het is onbegrijpelijk dat de discussie nog steeds gaat over de vraag OF er een brug komt. Waar hebben we het over? Natuurlijk moet die er komen! Het is volkomen terecht dat in de Schaalsprong de robuuste verbindingen als voorwaarde wordt gesteld. Een stad met meer dan 200.000 inwoners met een regionale rol moet letterlijk en figuurlijk aangesloten zijn op de omgeving. De belangen en prioriteit lijken volledig uit het lood geslagen. Natuurlijk kan ervoor gezorgd worden dat er nog leuk met een bootje op het IJmeer gevaren kan worden. En ook voor die vissen en vogels wordt wel gezorgd, daar let Europa wel op.

Door goede regionale verbindingen te maken ontstaat ook de mogelijkheid om andere wegen op het vaste land te ontlasten. De A1 staat nu vaak alle kanten op vast. Met een verbinding van de A6 naar de A30 ontstaat weer een goede doorgaande route naar het oosten. Dat kan alleen als er ook andere verbindingen zijn. Almere kan nog wel 3 bruggen gebruiken. Naar IJburg, naar Muiden en naar Bussum. Maak het niet te ingewikkeld. De sneltram naar IJburg is al halverwege. Trek die dan door. Zorg voor goede en snelle busverbindingen. En zorg er vooral voor dat individuele vervoer alternatieven heeft. Bovendien zijn bruggen ontzettend MOOI!’